[0:00 - 0:36] Estamos en el CS-80. Genial. Entonces, lo primero en lo que pienso es en *Africa*. Claro. Claro. Pero incluso antes de eso, en el muy primer álbum de Toto, en el que estamos a punto de trabajar… como dije, había conseguido este sintetizador justo antes de que Toto hiciera su primer disco, justo antes de entrar al estudio, y ha formado parte de mi sonido con la banda. Incluyendo *Africa* en el cuarto álbum. Este era exactamente el sonido que usamos en los versos de *Africa*. Mmm. Y estamos a punto de usarlo de nuevo.
[0:36 - 1:12] Me encanta. Entonces, ¿el CS-80 era algo especial para ti como sintetizador?
Era enorme. Antes de eso salió el PolyMoog, y creo que, como mucha gente, quedé muy decepcionado.
Esperaba que un PolyMoog sonará como un gran modular, al menos como seis MiniMoogs juntos. Y no se acercó ni remotamente a eso. Pero de esto —el CS-80— ya había oído hablar. Fui a la tienda de Abel’s y Clark Spangler. ¡Ah, eso era CSA! Absolutamente.
David Elabel fue realmente importante para mí…
[1:12 - 1:45] porque me dio mis primeros pasos. Yo aprendí de Clark Spangler, y supongo que tú también, ¿verdad? Un poco. No lo suficiente. Un poco. Yo iba los sábados por la mañana a las 8, antes de que abriera la tienda a las 9, y tomaba clases con Clark. Clark era como el sintetista de estudio, y creo que tú y yo terminamos siendo sintetistas de estudio, entre otras cosas, pero. Clark realmente sabía de sintetizadores, y yo aprendí mi método con él. Ahora descubro que Steve también estuvo allí, y David tenía la franquicia Yamaha de pianos.
[1:45 - 2:17] Así que cuando los sintetizadores empezaron a llegar de Yamaha, todos aparecían en la tienda de David, en LA. Era el único lugar en la ciudad donde podías conseguir un CS-80. Tenían la exclusividad. Era un centro Acatar. Y Clark lo demostraba para muchos compositores de los estudios, y al poco tiempo lo contrataban especialmente para tocar el CS-80. Empecé a verlo en las sesiones de mi padre. Bueno, eso era… Y comíamos juntos. Clark también me ayudó con mi MicroComposer y esas cosas. Era un tipo brillante.
[2:18 - 2:46] Sí, le debo todo a él por mantenerme interesado en la música, de verdad. Los sintetizadores me mantuvieron en marcha. Habría estado jugando deportes si no fuera por. No sé si habría sobrevivido ahí, pero esa era mi pasión y esto era como algo que podía hacer.
—A mí también.
—¿En serio? ¡Lo mismo!
—¡A mí también! Porque sabía que nunca iba a ser pianista como
David P., Michael Omartian, David Foster o todos esos tipos que contrataban para tocar piano en sesiones. Pero vi esta oportunidad, sabes a lo que me refiero: conocer bien un sintetizador y ser útil en el estudio. Esa fue mi puerta de entrada.
[2:46 - 3:19] Sí. Además, ser músico de estudio era algo grande en aquel entonces. Miraba a esos tipos: “¡Todos tienen autos bonitos, ganan dinero y hacen música!”. Era algo… que ya casi no existe, ¿verdad?
—No como antes. La industria entera ha cambiado.
[3:20 - 3:51] Una idea rápida: ¿qué pasaría si aprendieras a pensar como un sintetizador?. Editarías rápidamente presets para lograr el sonido que necesitas. Podrías crear desde cero el sonido que imaginas. Diseñarías tus propios sonidos, elevando tu música y haciéndola única. Podrías programar con confianza casi cualquier sintetizador. Y ampliarías tu paleta sonora en todos tus proyectos. Todo esto y más está en mi curso: *Think Like a Synth*. Mi objetivo es compartir todo lo que he aprendido en mi carrera: cada técnica, consejo e insight, en un curso accesible, divertido y práctico que puedas aplicar inmediatamente a tu música.
[3:51 - 4:29] A medida que avances, desarrollarás la confianza para saber qué hace cada perilla antes de girarla, lo que te permitirá crear cualquier sonido que imagines y destacar con tu música. Entonces, cuando viste el CS-80 por primera vez, ¿qué hiciste? Me puse los auriculares, y creo que el primer sonido que escuché fue este sonido de metales que he usado tanto, ¡Dios mío! La musicalidad… al tocarlo, cada nota.
[4:29 - 5:09] Cada nota… explica qué es eso: presión polifónica (poly aftertouch). Sí, era la presión polifónica. Cada vez que lo tocabas, las notas no siempre estaban equilibradas; eran como músicos individuales, ligeramente distintos. Pero había una musicalidad que otros sintetizadores —incluso los MIDI con poly aftertouch— no pueden recrear. Ni siquiera los GS-1 posteriores, el primer sintetizador digital no programable de Yamaha, tenían esa misma musicalidad gracias a su poly aftertouch.
[5:09 - 6:02] Esa musicalidad en su respuesta… creo que es lo que hace a estos sintetizadores tan deseables. Sí. Realmente diseñaron un instrumento, un instrumento para actuación. ¿Me dejas escuchar de nuevo ese fragmento de *Africa*?
Claro.
Sí. Y pisaste el pedal de glide. Así es. El CS-80 tiene una característica genial: no solo tiene portamento, que suena así… sino también algo llamado *glissando*, que incluso hace medios tonos… y puedes ir en dos direcciones distintas a la vez. Y en cuanto sueltas el pedal, salta directamente a la nota que quieres. Usé mucho esto con David Foster, en la introducción de *After the Love Is Gone*, *Hold On* y cosas así. Ese efecto se usaba mucho.
[6:02 - 6:38] ¿Y en *Hold On*? Sí. Había una canción llamada *Serious Music*, escrita por John Oates, en la que hice mucho glissando con el CS-80. Debieron amarlo. Escuchar un instrumento así entrando en una pista. Es como un piano. Tiene ese nivel de expresión, ¿verdad?
Muy musical. Y me mostraste un pequeño truco con el glissando, no recordaba que se pudiera detener así. Sí. En realidad hay dos tipos de sostenido. Puedes pulsar una nota y luego.
“¿Por qué sigue sonando?” Y puedes hacer, y sube hasta donde quieras o, en el otro modo, se detiene cuando dejas de presionar.
[6:38 - 7:42] Se desvanece. Sí. Si mantienes la nota, llega hasta el final. Pero lo genial del otro modo es que puedes subir. Aquí puedo cambiarlo con este sonido. Estamos en modo panel ahora. Sí. Llega hasta arriba. Pero si sueltas temprano, se detiene donde esté. Además, mientras haces eso, en cuanto sueltas el pedal, salta inmediatamente a la nota. ¡Puedes hacerlo justo en el tiempo, en el beat!
[7:42 - 8:54] ¡Eso da muchísima expresión! Es casi como escribir para violines: puedes hacer que toda la sección haga glissandos y controlarlo todo… pero aquí lo haces en tiempo real. ¡Exacto! Porque en un piano sería imposible: sería como una escala cromática en ambas direcciones, empezando y parando… ¡imposible!. Yamaha hizo posible lo imposible para los tecladistas, logrando efectos tipo sección de cuerdas.
¿Y en *Rosanna*?
Sí. En *Rosanna*, sobre todo en el solo, usé el sonido del panel. ¿Sin CS-80, qué habrías usado?. Quizá un sonido similar de clavinet en un Prophet-5 o un Jupiter-8, pero este sintetizador *respira* con su respuesta táctil. Para mí, respira.
[8:54 - 9:57] Como dijiste antes: es como si cada nota fuera un músico distinto, con brillo diferente. Exacto. Pero de forma muy musical. Otros lo intentan, pero suena torpe.
¿Te gustaba el preset de metales y luego creaste sonidos de panel?
¿Hay otros sonidos de panel que recuerdes especialmente?
Siempre volvía a dos: el sonido de metales —que usa un nivel inicial antes del filtro, algo complejo de entender— y el sonido de panel, como en la canción *Mama*. A veces añadía presión posterior, slap y reverb.
¿Usabas algún eco específico para el slap? En aquella época, mi fiel Roland Space Echo. ¡Claro! Otro favorito de Clark Spangler: CS-80 y Space Echo en todas las sesiones.
[9:58 - 11:11] Y para la reverb, teníamos la suerte de estar en estudios increíbles como Sunset Sound o Capitol, usando sus cámaras acústicas reales. ¿Cómo superar eso? La magia estaba en combinar el CS-80, efectos analógicos como la cinta y cámaras reales.
No era una fórmula secreta, pero mucha gente pregunta: “¿Qué pasaba entonces?”. Pues eso: pequeños elementos hermosos que sumaban. Además, contábamos con especialistas: ingenieros como Tom Knox, Al Schmitt, Greg Laney y con Quincy, Bruce Swedien… los mejores del mundo, que hacían que los sintetizadores sonaran increíbles. Ellos manejaban ecualización, compresión… eso va más allá de mi trabajo.
[11:11 - 12:24] Y también había colaboración: a veces el compositor o arreglista tenía ideas. Esto era clave en bandas sonoras, donde el sintetizador debía integrarse en una orquesta. El sonido que me mostraste de *Rosanna* es muy simple, nada como los presets actuales que explotan en cinco direcciones. Pero ese sonido tiene su espacio en la pista. Exacto. Mi enfoque —con Toto o en sesiones— era encontrar ese lugar. David Paulette o David Foster tocaban la parte y yo me concentraba en integrarla perfectamente en la mezcla.
[12:24 - 14:10] Eso requiere un enfoque muy alto. ¡Totalmente! Y es un lujo tener a alguien dedicado solo a eso, pensando todo el día en cómo sirve al tema. Además, en el CS-80 podías guardar sonidos. ¡Absolutamente! Aquí en el panel… mira qué locura: esto es una recreación del panel original. Podía recrear un sonido aquí arriba, aunque sin etiquetas, era complicado. ¡Gracias a Josh y Carter de Rosen Sound por traer estos instrumentos vintage siempre en perfecto estado! Volviendo al tema: hagamos la parte de metales de esta pieza. Adelante.
[14:10 - 16:27] Genial. Ahí lo tienes. Noté que empezaste con… digamos, trompas o trompetas, luego añadiste un pad de metales, y después introdujiste los trombones. Sí. Y no tengo miedo de dejar que respiren, que no sean siempre el mismo sonido. También metiste una quinta de vez en cuando. ¡Eso es lo genial! Cada nota tiene un equilibrio distinto, muy orgánico. Esa humanidad es muy valorada. Y tu forma de tocar es orquestal. En los 80, arreglistas como Rod Temperton pensaban así, incluso en pop: metales, cuerdas, percusión. Jeff, mi hermano, decía que su arreglo favorito era uno “de stock”, porque como baterista, quería cosas melódicas que encajaran rítmicamente.
[16:27 - 19:45] Eso viene de la orquestación tradicional: aprender a apoyar, a ceder el espacio y solo destacar en tu momento. Como en las big bands: todos tienen su solo, pero siempre al servicio de la canción. Me encantaba trabajar con Rod. Jeff también. Era exigente, pero sabía exactamente lo que quería y siempre lograbas algo coherente y asombroso.
